2月3日，马斯克旗下的航天科技公司SapceX成功将49颗Starlink互联网服务卫星送入轨道，但由于一天后发生的磁暴，将有多达40颗卫星丢失。
互联网服务仍然存在重大缺陷，包括许多领域的速度限制、高延迟和高成本。马斯克的Starlink服务是在2015年宣布的，目的是提供更好的性能：虽然它无法与光纤匹敌，但它可以足够接近竞争。但并不是每个人都支持这个项目。例如，许多天文学家担心太空中有太多的卫星会影响他们的工作。但就项目本身的目标而言，其系统显示出巨大的潜力。
不幸的是，据space.com称，最近的卫星部署是一次重大失败。发射进展顺利，但2月4日的磁暴——，由于持续的高太阳风造成了地球磁层3354的极大扰动，对它们造成了严重的破坏。SpaceX在更新中解释说，风暴导致卫星的大气阻力急剧增加，这威胁到了卫星的轨道，导致Starlink团队将其置于“安全模式”，在这种模式下，卫星将在风暴中侧向飞行。但是一旦卫星进入安全模式，就无法恢复正常运行。
SpaceX在更新中表示：“初步分析显示，低空阻力的增加阻止了卫星离开安全模式，进入轨道进行升降机动，多达40颗卫星将重新进入或已经重新进入地球大气层。”
这种事情极其罕见——事实上，Space.com主编塔里克马利克(Tariq Malik)在一封电子邮件中告诉PC Gamer，他不记得最近有一颗全新的成功部署的卫星被磁暴击落。但SpaceX的发射战略促成了使该活动成为可能的条件。
马利克解释说：“该公司故意选择低轨道，这样，如果有任何卫星出现故障，就可以命令它有目的地离开轨道进行处置。轨道的最低点只有130英里(210公里)。一旦所有卫星都经过检查，SpaceX将命令它们发射推进器，将轨道提升至约341英里(550公里)。”
“SpaceX为最初的卫星部署特意设置了低轨道，这是为了在一批Starlinks出现故障时避免地球轨道紊乱的安全措施，使其容易受到地磁暴导致的大气阻力增加的影响。”
50公里仍然是一个非常低的轨道。——携带电视和无线电信号的传统通信卫星通常运行在35000公里以上的高度。然而，相对较短的传输距离是Starlink实现其相对较低延迟能力的重要组成部分，这对于任何使用该服务玩网络游戏的用户来说都至关重要。
马利克说，尚不清楚SpaceX是否意识到可能导致这种风暴的条件，或者这是否是一个完全的“事故”，但他补充说，“SpaceX可能会密切关注地球周围的当地空间天气环境。在未来启动另一个价值数百万美元的Starlink任务之前，这将被避免。”
虽然这些卫星的命运还不清楚，但对SpaceX来说并不是什么大损失。虽然这些卫星无疑是昂贵的，但相对而言，它们只是沧海一粟。截至1月18日，SpaceX已经发射了2000多颗Starlink卫星，目前的计划是在环绕地球的轨道上运行42000颗卫星。
